Può migliorare la comprensione dei sintomi e dei meccanismi in gioco. In genere è indicata per alcuni pazienti con compromissione grave della qualità della vita in relazione alla malattia. Il paziente deve essere molto motivato e culturalmente adatto.

Due studi controllati hanno dimostrato l’efficacia della psicoterapia aggiunta alla terapia medica o addirittura come unica terapia. La psicoterapia di sostegno per la sindrome da colon irritabile è centrata sui problemi più spesso associati all’esordio o alle riacutizzazioni, in particolare, su relazioni interpersonali stressanti.

La coesistente diagnosi psichiatrica non modifica l’efficacia o la percentuale di risposta al trattamento. Si ottiene un miglioramento dei sintomi sia nella valutazione del gastroenterologo, sia nella autovalutazione del paziente.

La psicoterapia si è dimostrata utile ed efficace anche:

• in presenza di depressione
• in presenza di ansia
• in assenza di dolore costante
• se i sintomi riferiti sono di breve durata
• se il dolore addominale riferito è circoscritto ad una o poche zone.

Psicoterapia cognitivo-comportamentale

E’ una particolare tecnica di psicoterapia che si basa sulla partecipazione attiva da parte del paziente, che deve lavorare con il proprio terapeuta per una attenta identificazione dei fattori stressanti (riconoscimento dei pensieri che aumentano lo stress e dell’apprendimento di strategie per far fronte agli elementi critici identificati).

Terapia orientata alla autocomprensione (Insight-oriented)

Particolarmente adatta per pazienti già spontaneamente portati all’introspezione, interessati a comprendere la loro reazione allo stress e a modificare la loro risposta. La vulnerabilità psicologica e la convinzione di soffrire di disturbi psicologici e strutturali sono fortemente correlate a prevalenza e incidenza della sindorme da colon irritabile. In queste forme lo stile di vita sembra avere una importanza trascurabile.

Terapia della famiglia o di gruppo

Particolarmente utile nel caso di difficoltà nei rapporti interpersonali e per persone diffidenti verso terapie basate sul rapporto interpersonale. Una collaborazione della famiglia alla risoluzione dei disturbi del paziente è, in ogni caso, auspicabile e costituisce il miglior supporto per la cura e la risoluzione di molte malattie specie di quelle che, come la sindorme da colon irritabile, sono causate da un disordine di tipo funzionale.